El estudio, publicado recientemente en Frontiers in Psiquiatría , se encontró que fumar un cigarrillo de nicotina, pero creyendo que carecía de la nicotina no logró satisfacer los antojos relacionados con la adicción a la nicotina. Contrariamente a sus expectativas, los investigadores encontraron que con el fin de satisfacer las ansias de nicotina, los fumadores tuvieron que no sólo fumar un cigarrillo con la nicotina, pero también creen que estaban fumando nicotina.
"Estos resultados sugieren que para que las drogas tienen un efecto sobre una persona, él o ella tiene que creer que la droga está presente," dijo el Dr. Xiaosi Gu , profesor asistente en la Escuela de Behavioral and Brain Sciences y autor principal del estudio.
Los científicos utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para capturar la actividad neuronal en la corteza ínsula, una región del cerebro que juega un papel en diversas funciones tales como la percepción corporal y conciencia de sí mismo. La corteza ínsula también se asocia con ansias de drogas y la adicción, dijo Gu.
Veinticuatro fumadores crónicos, adictos a la nicotina participaron en el estudio doble ciego. Más de cuatro visitas, los participantes se les dio dos veces al cigarrillo contiene nicotina y dos veces un placebo. Con cada tipo de cigarrillo, se les dijo una vez con exactitud qué tipo que tenían y una vez dicho lo contrario.
"Examinamos el impacto de las creencias acerca de los antojos antes y después de fumar al mismo tiempo que la medición de la actividad neuronal", dijo Gu, quien también se desempeña como jefe de la Unidad de Psiquiatría Computacional en el Centro de BrainHealth.
En cada visita, los participantes fueron sometidos a una exploración de resonancia magnética funcional y se les administró un cigarrillo, pero cada visita a prueba una condición diferente:
- Cree que el cigarrillo contiene nicotina, pero recibe un placebo.
- Cree que el cigarrillo no contiene nicotina, pero recibe un cigarrillo de nicotina.
- Considera el cigarrillo contiene nicotina y recibe la nicotina.
- Cree que el cigarrillo no contiene nicotina y recibe el placebo.
- Después de fumar el cigarrillo proporcionado, los participantes completaron una recompensa tarea de aprendizaje mientras se somete a resonancia magnética funcional. Ellos calificaron sus niveles de deseo antes de fumar el cigarrillo y después de la tarea.
Las resonancias magnéticas mostraron que la actividad neuronal significativa correlación con tanto deseo y señales cuando los participantes fumaron un cigarrillo de nicotina y creía que su contenido de nicotina era auténtico aprendizaje. Sin embargo, fumar nicotina, pero creyendo que era un placebo no produjo las mismas señales cerebrales.
Los resultados de este estudio apoyan los resultados anteriores que las creencias pueden alterar los efectos de un fármaco sobre el deseo, proporcionando información sobre posibles vías para nuevos métodos de tratamientos de la adicción.
