Masivo cúmulo de galaxias que se encuentran llenas de nuevas estrellas

RIVERSIDE, Calif. - Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un cúmulo de galaxias distantes masiva con un núcleo lleno de nuevas estrellas. El descubrimiento, realizado con la ayuda de OFW. M. Keck Observatory'sMOSFIREinstrument, es el primero en mostrar que las galaxias gigantes en los centros de cúmulos masivos pueden crecer significativamente alimentándose de gas robado a otras galaxias. "Es muy emocionante haber descubierto un objeto tan interesante," saidGillian Wilson, un profesor y ofphysics astronomyat la Universidad de California, Riverside y un miembro del equipo de investigación. "La comprensión de su naturaleza resultó ser un reto científico real, que requiere los esfuerzos combinados de un equipo internacional de astrónomos y muchos de los mejores telescopios del mundo para resolver." Los cúmulos de galaxias son raras las regiones del universo que consta de cientos de galaxias que contienen miles de millones de estrellas, además de gas caliente y misteriosa materia oscura. Las galaxias en los centros de los cúmulos más brillantes, llamados cúmulos de galaxias (los BCG), son las galaxias más masivas del universo. ¿Cómo llegan a ser tan enorme que no se entiende bien. Los studyappears enel Astrophysical Journal. El cúmulo conocido como "1049 + 56", fue identificado por primera vez desde la liderada por la UCR Spitzer Adaptación de la Red-secuencia de encuesta a base de "Sparcs", que ha descubierto cerca de 200 nuevos cúmulos de galaxias distantes utilizando profundas observaciones ópticas terrestres combinados con Spitzer Telescopio espacial observaciones en el infrarrojo. "¿Qué es tan raro en este grupo, SpARCS1049 + 56, es que está formando estrellas a un ritmo prodigioso, más de 800 masas solares por año," Wilsonsaid. "Para poner esto en perspectiva, nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, se está formando estrellas a un ritmo de sólo alrededor de una masa solar por año." Este nuevo descubrimiento sorprendente fue el resultado de combinar el poder de las observaciones en tierra desde el Observatorio WM Keck con las observaciones de theHubble, SpitzerandHerschelSpace telescopios. observaciones del Observatorio WM Keck con el poderoso espectrógrafo infrarrojo MOSFIRE fueron cruciales para determinar que SpARCS1049 + 56 es tan lejos que su luz se llevó 9,8 millones de años en llegar hasta nosotros, que contiene al menos 27 galaxias y que tiene una masa total igual a aproximadamente 400 billones de soles. Debido a que el Spitzer y telescopios espaciales Herschel detectan la luz infrarroja, pueden ver las regiones ocultas, polvorientas de formación de estrellas. Esos telescopios fueron capaces de revelar la extensión completa de la enorme cantidad de formación de estrellas pasando en SpARCS1049 + 56. Sin embargo, la resolución de las observaciones en el infrarrojo fue insuficiente para determinar con precisión dónde toda esta formación de estrellas venía. "Tomó de alta resolución observaciones ópticas de seguimiento del telescopio espacial Hubble para revelar 'cuentas de un collar' en el centro de SpARCS1049 + 56, que se producen cuando, similar a un collar, los montones de formación de nuevas estrellas aparecen encadenan a cabo como cuentas en los filamentos de gas de hidrógeno ", dijo Wilson. "Cuentas de un collar" es un signo revelador de algo que se conoce como una "fusión húmeda", que ocurre cuando al menos una de las galaxias en una colisión entre galaxias es el gas rico, y este gas se convierte rápidamente en nuevas estrellas. La gran cantidad de formación de estrellas y las "cuentas de un collar" característica en el núcleo de SpARCS1049 + 56 son probablemente el resultado de la BCG en el proceso de engullir una galaxia espiral rica en gas. "Lo que es particularmente interesante es que se cree que los BCG en los cúmulos de galaxias más cercanas a la Vía Láctea a crecer por los llamados 'fusiones secas,' colisiones entre galaxias gas pobre que no dan lugar a la formación de nuevas estrellas", dijo Wilson . El nuevo descubrimiento es uno de los únicos casos conocidos de una fusión húmeda en el centro de un cúmulo de galaxias, y el ejemplo más distante encontrado. El equipo ahora tiene como objetivo explorar qué tan común este tipo de mecanismo de crecimiento está en los cúmulos de galaxias. ¿Hay otros "comedores sucios" ahí fuera similar a SpARCS1049 + 56, que también se masca en galaxias ricas en gas? SpARCS1049 + 56 puede ser una rareza o puede ser el primero de muchos casos en los primeros tiempos de nuestro universo cuando el comer desordenado era la norma.